Seberapa jauh sinyal televisi bumi dan radio
bumi dapat dideteksi di luar angkasa?
Kecepatan
cahaya terlihat sangat lamban bila Anda membicarakan komunikasi antargalaksi. Siaran
gelombang FM dan program-program televisi sejak dahulu, katakanlah, setengah
abad lama penyiaran, telah mencapai jarak 50 tahun cahaya atau sekitar 294
trilyun mil dari bumi.
Bintang terdekat berjarak sekitar empat tahun cahaya dari bumi, dan
terletak pada tatanan ribuan bintang dalam kisaran jarak 50 tahun cahaya. Jadi,
episode-episode awal I Love Lucy
sampai di sistem bintang baru pada kecepatan sekitar satu sistem per hari.
Andaikan ada peradaban di ujung penerima siaran tadi, akan diperlukan antena
berukuran sangat besar agar dapat menerima siaran tersebut, yakni seukuran kota
Manhattan. Para ilmuwan mengatakan bahwa hal itu dapat dilakukan. Tetapi kesempatan
bahwa salah satu bintang terdekat memiliki semacam peradaban, barangkali
terlalu berlebihan.
