MONSTER LOCH NESS

Konon, Nessie adalah sejenis Plesiosaurus seperti ini.

Dari semua mahluk mitos di dunia, yang paling terkenal, paling diburu, dan paling banyak diperbincangkan tentulah “Nessie” sang Monster Loch Ness. Mahluk ini (yang entah kenapa orang-orang selalu menganggapnya berjenis kelamin betina) acap menjadi fenomena pertama yang disebutkan ketika orang-orang membicarakan soal misteri tak terpecahkan. Ia adalah selebriti internasional yang bisa jadi telah mendatangkan lebih banyak uang bagi Skotlandia dibandingkan tempat wisata lainnya di negara itu. Ada film-film dokumenter, acara-acara televisi, film-film layar lebar, dan bahkan film kartun tentangnya. Namun sekalipun ia boleh dibilang muncul tiap tahun di danau itu, tampaknya Nessie masih malu-malu untuk memulai karirnya dalam penyelidikan ilmiah. Jadi, apakah memang Nessie ini benar-benar sesosok mahluk aneh, yang tersesat dalam alur waktu, dan bergentayangan di dasar Loch Ness?

Loch Ness adalah sebuah danau sepanjang 24 mil yang terletak di Great Glenn, sebuah retakan panjang yang membelah Dataran Tinggi Skotlandia menjadi dua bagian. Loch (yang dalam bahasa Gaelic artinya “danau”) ini dalamnya mencapai 1000 kaki (304,8 meter) dan, di beberapa tempat, lebarnya mencapai satu setengah mil (atau sekitar 2,4 km).

Kisah pertama mengenai adanya sesosok monster yang hidup di perairan itu berasal dari tahun 565 AD yang menceritakan tentang penyelamatan seseorang yang berenang di danau itu oleh Saint Columba. Para pakar saat ini umumnya berpendapat bahwa saat itu sebenarnya Saint Columba hanyalah berhadapan dengan hewan laut biasa yang entah bagaimana bisa masuk ke dalam danau. Meskipun danau itu terus menjadi tempat terjadinya penampakan-penampakan aneh, baru pada abad ke-20-lah fenomena tersebut benar-benar menyebar luas.

APAKAH YANG DIMAKSUD DENGAN LASER?

Ruby LASER yang pertama dipakai pada tahun 1960

Light Amplification by Simulated Emission of Radiation atau disingkat LASER adalah sebuah alat yang digunakan untuk mengkonsentrasikan cahaya menjadi pancaran sinar yang sempit. Kata LASER seringkali digunakan sebagai sebuah kata benda. Padahal, LASER sebenarnya adalah sebuah singkatan atau akronim. Penggunaan kata LASER hanyalah dimaksudkan agar lebih mudah mengucapkannya.

Cahaya yang dipancarkan oleh LASER bentuknya tipis dan koheren. Sinar laser berbeda dengan sinar yang biasanya terpancar dari atom-atom. Atom umumnya memancarkan sinar secara acak, sinar yang terpancar seperti itu disebut sebagai sinar inkoheren. Pada dasarnya, hal ini berarti atom-atom memancarkan foton secara tidak teratur ke berbagai arah. Perilaku sinar koheren sangat berbeda, yakni sinar ini hanya menuju satu arah yang telah ditentukan.

Untuk menciptakan cahaya koheren bagi sebuah LASER, atom-atom yang tepat harus digunakan dalam lingkungan yang tepat sehingga memungkinkan atom-atom itu memancarkan sinar pada satu saat tertentu dan dalam sebuah arah yang tepat. Atom-atom atau molekul-molekul gas, cairan, kristal, ataupun bahan-bahan lainnya digunakan dalam LASER. Atom-atom ini dimasukkan ke dalam sebuah tabung LASER, sehingga sebagian besar dari atom-atom itu berada pada tingkat energi yang lebih tinggi, sementara permukaan pemantul dalam tabung akan memantulkan energi dan memungkinkan energi itu untuk dibentuk. Melalui sebuah proses yang disebut emisi terstimulasi, foton-foton yang memiliki frekuensi dan gelombang yang sama akan dipancarkan. Akhirnya, sebuah rantai reaksi yang cepat akan terjadi, memanfaatkan atom-atom dan menghasilkan cahaya yang koheren.

APAKAH YANG DIMAKSUD DENGAN CPU?

Jika Anda sedang ingin membeli sebuah komputer baru, penting bagi Anda untuk memahami fungsi dari sebuah CPU. Disebut juga sebagai Central Processing Unit atau prosesor, CPU pada intinya adalah “otak” dari komputer Anda. Tanpa adanya CPU, Anda tidak akan bisa bermain games, mengetik makalah, atau pun berselancar di Internet. Tanpa CPU, komputer Anda hanya jadi ganjal pintu yang mahal harganya.

Banyak orang yang salah paham mengira bahwa casing komputerlah yang disebut CPU. Sebuah CPU adalah komponen internal dalam komputer. Anda tidak akan bisa melihatnya dari luar; Anda harus mengintip ke dalam dan mengangkat pendingin dan kipas CPU untuk bisa melihatnya secara jelas.

CPU pertama kali digunakan pada awal era 1960an. CPU pada masa itu dirancang khusus untuk komputer berukuran besar sehingga harganya amat mahal. Ketika para insinyur menemukan cara untuk memproduksi CPU secara massal, komputer pribadi atau PC menjadi terjangkau harganya bagi rata-rata orang Amerika. Dengan diperkenalkannya sirkuit terintegrasi (integrated circuit) di akhir era 70-an, maka pembuatan CPU yang ukurannya lebih kecil juga bisa dilakukan. Hal ini membuat komputer-komputer yang tadinya merupakan alat yang besar dan berat sehingga memakan tempat menjadi alat yang kecil dan bisa disimpan di atas meja.

HARIMAU DAN MANGSANYA

Karena terkenal sangat buas, sejak dulu harimau (Felistigris) mendapat julukan “raja hutan”. Harimau tergolong binatang buas pemakan daging atau karnivora. Hewan-hewan yang sering dijadikan mangsa untuk mengisi perutnya adalah hewan-hewan seperti rusa (Cervus spp), babi hutan (Sus scrofa), kijang air (Hydropotes inermis), gazele (Gazella gazella) dan berbagai hewan lainnya.

Gigi taring harimau sangat berkembang. Harimau selalu memburu dan menerkam rusa secara mendadak. Setelah rusa itu tergeletak di tanah, terlebih dahulu harimau mencekik leher rusa itu dengan gigi pengirisnya yang kuat itu hingga putus. Kemudian baru ia menyeret mangsanya ke suatu tempat yang sunyi dan di sanalah ia menggunakan taringnya yang runcing itu untuk mencabik-cabik daging rusa dan dijadikan santapan yang lezat.

Sesungguhnya, bagi seekor harimau, memburu rusa yang berbagai jenis itu sangat mudah. Yang kadang masih dapat beradu kekuatan dengan harimau adalah babi hutan saja, apalagi yang jantan. Seekor babi hutan yang berbobot 150 kilogram lebih kadangkala tidak begitu takut terhadap harimau.

Pernah sekali, seekor harimau buas bergulat dengan babi hutan jantan. Harimau itu tidak mduah mengigit kulit babi hutan yang sangat tebal dan ditumbuhi bulu kaku itu. Selain itu, pada moncong babi hutan tumbuh dua buah taring runcing yang melengkung ke atas sehingga harimau tadi mengalami kesulitan untuk menerkamnya. Setelah perkelahian sengit selama beberapa waktu, akhirnya babi hutan itu mati juga setelah dicakar dan digigit berulang kali oleh si harimau. Akan tetapi, akhirnya harimau itu juga mati tergeletak di tanah sebelum jauh meninggalkan tempat itu. Gigi taring babi hutan rupanya telah merobek kulit perut harimau sehingga usus dan hatinya keluar.

LIDAH-LIDAH UNIK PADA BINATANG

Nuri, yang pandai menirukan kata.

Sungguh menarik mendengarkan burung nuri bisa “menirukan bicara manusia”. Lidah burung nuri (Psittacula spp.) lunak, tangkas, dan lancip serta agak bulat di ujung lidahnya. Apabila lidah ini mendapat latihan secara sistematis berulang kali, maka burung nuri ini dapat menirukan omongan orang sehari-hari yang agak sederhana seperti “Apa kabar?”, “Selamat jalan!”, “Sampai jumpa!”, dan lain sebagainya. Namun karena tidak menerima latihan khusus, maka pada umumnya burung nuri di kebun binatang hanya selalu mengulang-ulang beberapa patah kata saja yang paling sering ia dengar.

Lidah burung pelatuk (Picidae spp) kecil dan panjang, sedangkan pada ujungnya masih terdapat sebaris kait yang tumbuh terbalik. Tatkala burung pelatuk sedang sibuk mematuki batang pohon yang berulat di dalamnya, terlebih dahulu dibuatnya lubang pada kulit pohon, lalu menjulurkan lidahnya ke dalam lubang untuk mengait ulat pengrusak tanaman yang bersembunyi di dalamnya untuk kemudian dimakan satu demi satu.

Manusia Kelabu dari Gunung MacDhui

Panorama Ben MacDhui dilihat dari Cairngrom

Di dataran tinggi Skotlandia terdapat sebuah gunung dimana banyak orang merasakan ketakutan yang amat sangat yang tidak pernah mereka alami sebelumnya. Ketika kabut bergulung-gulung menyelimuti tiang-tiang dari tumpukan batu, mereka yang pernah ke gunung itu mengatakan ada sosok mahluk besar dan menakutkan yang bergentayangan di sana. Mereka menyebut mahluk itu ‘Am Fear Liath Mor’, atau ‘Si Manusia Kelabu’. Beberapa orang melihatnya sebagai sosok tua yang memakai jubah, yang lain mengatakan bahwa sosok itu adalah raksasa, bahkan ada yang mengatakan bahwa sosok itu adalah iblis. Mahluk itu tidak saja mengancam lewat kekuatan fisik namun juga menyebabkan perasaan depresi yang membuat orang nyaris bunuh diri dan panik jika didekati olehnya.

Ben MacDhui atau Gunung MacDhui adalah gunung tertinggi kedua di Skotlandia. Gunung ini tegak menantang dan menjadi ajang pengujian bagi para pendaki berpengalaman. Banyak di antara para saksi yang melihat, atau merasakan keberadaan, Manusia Kelabu itu adalah para pendaki gunung yang tangguh, bukan jenis orang yang mendaki untuk bersenang-senang semata.

Orang pertama yang menceritakan pengalamannya bertemu dengan penghuni gunung itu adalah Profesor Norman Collie. Collie adalah seorang pendaki gunung yang terkenal dan dihormati, namun ketika ia berpidato di Cairngorm Club di tahun 1925, para hadirin di pertemuan itu benar-benar dibuat tertegun.

BIGFOOT

Benarkah Bigfoot sebesar ini? Model bigfoot di sebuah museum di AS

Di pedalaman Amerika Utara sesosok mahluk berbentuk seperti kera yang legendaris bersembunyi dalam kegelapan. Dengan tinggi tubuh lebih dari tujuh kaki dan badan berotot yang besar sekali, pastilah sulit baginya untuk tetap tersembunyi. Orang-orang yang pernah melihatnya mengatakan bahwa mahluk ini bisa menghilang begitu saja ke dalam kegelapan. Seperti halnya manusia, ia berjalan tegak namun rambut-rambut berwarna hitam yang menutupi sekujur tubuhnya mengindikasikan bahwa mahluk ini bukanlah spesies Homo sapien. Tidak pernah ada mayat, tulang belulang, atau bekas-bekasnya yang pernah ditemukan meskipun sudah lebih dari dua abad pencarian dilakukan. Satu-satunya bukti yang kita miliki mengenai mahluk mitos ini adalah jejak kaki yang sangat besar. Itulah sebabnya kita menyebutnya “bigfoot” alias si kaki besar.

            Seperti halnya monster-monster legendaris lain dalam cerita-cerita masyarakat Pribumi Amerika, Bigfoot merupakan salah satu bagian penting dalam kisah-kisah tradisional setempat. Orang-orang pribumi menyebutnya ‘Sasquatch’, “raksasa berbulu yang berdiam di hutan-hutan”. Namun yang membuatnya terkenal adalah pertemuannya dengan para pendatang dari Eropa.

Pada tahun 1811, David Thompson, seorang pedagang kulit putih, sedang berada di kawasan utara Pegunungan Rocky ketika ia menemukan rangkaian jejak kaki besar berukuran 14 kali 8 inci. Selama bertahun-tahun, kisah tentang Sasquatch menyebar dan pada tanggal 4 Juli 1884, koran Daily Colonist di British Columbia mengumumkan bahwa seorang awak kereta api berhasil menangkap sesosok mahluk tak dikenal. Ternyata mahluk gempal berbulu yang ditangkapnya itu hanyalah seekor simpanse.

HEWAN MISTERIUS DI BODMIN

Benarkah ini jejaknya? Koin di sebelahnya menunjukkan skala jejak ini.

Entah sebenarnya hewan ini adalah sebangsa kucing khas daerah tersebut yang sebelumnya pernah dianggap telah punah ataukah sebenarnya hewan ini adalah hewan piaraan eksotis yang kabur,  yang jelas, hewan ini adalah mahluk selalu muncul. Memang, penampakan mahluk yang tampak seperti panther terus terjadi dan, tidak seperti mahluk-mahluk misterius lainnya, teknologi modern akhirnya ikut menguatkan keberadaan mahluk ini.

Bodmin Moor adalah sebuah wilayah yang menjadi bagian dari sebuah Taman Nasional di Cornwall, barat daya Inggris. Sejak tahun 1983 sudah ada lebih dari enam puluh penampakan kucing besar di wilayah tersebut dan beberapa peneliti mengatakan bahwa kemungkinan ada populasi hewan tersebut yang berkembang biak di dataran tinggi itu. Dan memang, salah satu penampakan paling baru adalah penampakan induk dan anaknya yang masih kecil. Meskipun demikian, tak peduli seberapa banyak kesaksian dari saksi-saksi yang bisa dipercaya, sebuah laporan Pemerintah Inggris pada tahun 1995 menyimpulkan bahwa tidak ada bukti mengenai keberadaan kucing-kucing besar di dataran tinggi itu.

MENGAPA ANJING TAJAM PENCIUMANNYA?

Skema indera penciuman pada anjing

Indera pembau anjing sangat sensitif. Menurut penelitian para ilmuwan, hidung anjing dapat membedakan lebih dari seribu macam bau zat yang berlainan. Karena itulah, maka sudah sejak lama sekali anjing dijadikan pembantu yang cakap oleh manusia dalam usaha maupun kehidupan.

Seperti diketahui, para petani selalu membawa anjing pemburu dalam melakukan perburuan, begitu juga para penggembala selalu membawa anjing gembalanya dalam menggembalakan domba. Sedangkan petugas keamanan umum waktu mencari penjahat yang melarikan diri sering menuntun anjing pelacak dalam usaha menangkapnya kembali.

Anjing termasuk suku Carnivora. Yang banyak dikenal di Indonesia adalah anjing rumah (Canis familiaris). Dalam beberapa tahun belakangan ini sering pula nampak para petugas keamanan menggunakan anjing pelacak dalam usaha menghadapi segala perbuatan kriminal.

Anjing pelacak memiliki kemampuan membedakan bau yang sangat unik, terutama sangat peka terhadap bau badan manusia. Setelah diadakan eksperiman, ternyata anjing sangat peka terhadap asam lemak dalam keringat kaki manusia. Ada sedikit saja keringat merembes ke luar kulit, anjing dapat mencari jejak seseorang.

Tak sedikit binatang memiliki reseptor pencium yang terbentuk oleh sel pencium. Tatkala bau dari luar merangsang reseptor penciumnya, maka sel pencium binatang itu mengalami eksitasi yang oleh saraf pencium disampaikan kepada otak. Dengan demikian dapat mengetahui sifat bau tadi.

PENITI

Bila ingat pelawak Us Us, pasti ingat pula peniti besarnya. Tapi ia bukan orang pertama yang mengenakan peniti besar. Konon di makam kuno Mesir banyak ditemukan peniti dengan ukuran yang bervariasi – dari 5 cm sampai ada yang panjangnya mencapai 20 cm. Selain panjang, peniti itu juga memiliki pola yang sangat rumit dan terbuat dari bahan-bahan yang mahal.

Lahirnya peniti di dunia, menurut dugaan, berhubungan erat dengan munculnya kebutuhan menyemat pakaian. Peniti, bila dirunut dari sebutannya adalah bahasa Inggris, pin, berakar dari bahasa latin, pinna, artinya bulu. Besar kemungkinan, peniti tertua adalah belahan dari tulang bulu burung untuk menjepit atau menyemat.

Diperkirakan sejak 20.000 tahun silam orang mulai menggunakan benda ini. Peniti-peniti dari masa prasejarah itu biasanya terbuat dari tulang, kayu, dan duri. Salah satu bangsa yang tercatat memakai peniti bermateri itu adalah masyarakat Meksiko kuno. Mereka lebih memilih menggunakan duri agave (Agave americana) sejenis tanaman lidah buaya di wilayah Meksiko – dibandingkan dengan peniti besi. Demikian juga masyarakat Inggris yang hingga abad XVI lebih menyukai batang tusukan dari kayu yang masih diserut kasar, ketimbang peniti emas, perak, atau perunggu.

MENGAPA TELUR REBUS SETELAH DIRENDAM JADI MUDAH DIKUPAS?

Hampir setiap benda akan memuai jika dipanaskan dan akan menyusut jika didinginkan.

            Akan tetapi, derajat pemuaian dan penyusutan itu berlainan bagi tiap benda. Telur ayam terdiri dari kulit telur yang keras serta putih telur dan kuning telur yang lunak. Derajat pemuaian dan penyusutan ketiga bagian telur itu juga berlainan. Perbedaan ini tak begitu kentara kalau perubahan suhu tidak besar atau agak merata. Tapi kalau ada perubahan suhu yang drastis, derajat penyusutan kulit telur dan putih telur tidak sama.

Waktu telur ayam yang baru matang direbus itu direndam dalam air dingin, kulitnya tiba-tiba menyusut sementara putih telurnya masih dalam suhu semula dan volumenya tidak menyusut. Pada saat inilah sebagian dari putih telur didesak oleh kulit itu ke ruang kosong telur. Kemudian putih telur juga berangsur-angsur menyusut karena suhunya turun.

Karena derajat penyusutan kulit telur, putih telur dan kuning telur tidak sama, maka akan terjadi pemisahan antara putih telur dengan kulit telur. Oleh sebab itu telur ayam rebus mudah dikupas setelah direndam dalam air dingin.

Foto dari http://food.yourway.net

KIRIM PESAN LEWAT POSTER

Banyak cara untuk menyampaikan pesan terbuka. Salah satunya lewat poster. “Papan” pemberitahuan ini biasanya dicetak di atas kertas atau karton. Umumnya dipajang di tempat ramai agar menarik perhatian khalayak ramai. Pejalan kaki dan pengendara mobil. Bisa ditempel di tembok, billboard, kios, bahkan sekarang banyak dipasang di badan kendaraan umum. Pesannya cukup singkat dan bergambar. Supaya mudah dipandang dan dipahami, serta gampang diingat.

Pada awalnya poster berupa maklumat atau semacam surat edaran yang ditulis di atas panel kayu atau tembok. Itu terjadi di Yunani dan Italia. Kapan persisnya, kurang jelas. Yang pasti poster yang berkembang sekarang tak lepas dari poster kuno yang ditemukan oleh Aloys Senefelder, di Munich pada tahun 1798.

Akhir 1800-an, pelukis Henri de Toulouse-Lautrec dan Alphonse Mucha membuat poster dan direproduksi pada batu litograf. Poster pertama Toulouse-Lautrec dikerjakan tahun 1891. Kopian karyanya kini dinilai tinggi oleh kalangan kolektor dan museum seni.

Berdasarkan alirannya, antara lain dikenal poster seni, yang dikembangkan oleh seniman abad-19. Poster komersial (iklan), dan poster yang lebih menonjolkan kreativitas perancang grafisnya. Tentang poster seni, Jules Chéret adalah pionir poster litografis berwarna, pada era 1866, di Paris. Gabungan teknik ilustrator buku dan gaya lukisan dinding, dengan bahasa yang visual populer. Teknik litografi memungkinkan poster warna dibuat dalam jumlah banyak dan murah. Pada abad itu, poster seni juga berkembang di AS.

MENGAPA SETELAH MATANG PANGSIT AKAN MENGAMBANG?

Orang yang suka makan pangsit tahu bahwa sewaktu dimasukkan ke dalam panci yang berisi air, pangsit mentah akan tenggelam ke dasar panci; sesudah matang pangsit itu akan mengambang ke permukaan; dan setelah dingin pangsit itu akan turun kembali ke dasar panci. Mengapa demikian?

Berat jenis pangsit mentah lebih besar daripada berat jenis air, maka sewaktu dimasukkan ke dalam panci yang berisi air, pangsit itu tenggelam ke dasar. Setelah dipanaskan dengan api, air dan pangsit dalam panci itu berangsur-angsur menjadi panas. Seperti benda lainnya, pangsit juga akan memuai kalau dipanaskan. Dan setelah menyerap air panas secukupnya, pangsit itu akan mengembang sehingga volumenya jauh lebih besar daripada pangsit mentah. Berat pangsit itu tidak bertambah, tetapi setelah volumenya bertambah besar maka berat per unit volumenya berkurang. Ketika pangsit sudah memuai sepenuhnya atau dengan kata lain sudah matang, berat jenisnya menjadi lebih kecil dari berat jenis air, maka pangsit itu akan mengambang ke atas.

Benda yang cepat memuai juga akan menyusut dengan cepat. Waktu air dalam panci mendingin, pangsit di dalamnya akan menyusut juga. Setelah menyusut, berat per unit volume pangsit itu akan bertambah dan pada waktu ini berat jenisnya menjadi lebih besar dari berat jenis air, maka akan tenggelam lagi ke dasar panci.

Selain pangsit, onde-onde, bakso, atau makanan lain yang serupa juga akan mengalami hal yang sama.