Alam semesta adalah ruang terbuka luas yang
terdiri dari milyaran galaksi dan bintang-bintang. Galaksi yang kita tempati
disebut Bima Sakti (dalam bahasa Inggris disebut Milky Way). Sistem tata surya kita, yang berisikan Matahari,
planet-planet dan bulan-bulan yang mengitarinya, hanyalah bagian yang sangat
kecil dari Bima Sakti.
1.
Bagaimana Alam Semesta terbentuk?
Jagat raya lahir lebih dari 15 milyar
tahun yang lalu. Saat ini diyakini bahwa alam semesta awalnya merupakan sebuah
bola api yang sangat kecil. Bola api ini kemudian membesar dan semakin membesar
hingga pada suatu saat dia meledak, dan kemudian membentuk alam semesta yang
saat ini kita kenal.
2.
Sebesar apakah Alam Semesta?
Tidak seorang pun yang tahu pasti,
seberapa besar alam semesta kita. Setidaknya ada 100 milyar galaksi yang sampai
saat ini kita ketahui. Meskipun demikian, angka ini terus bertambah seiring
berkembangnya teleskop yang lebih baik dan galaksi yang kita lihat pun semakin
bertambah banyak.
3.
Apakah yang dimaksud dengan galaksi?
Galaksi adalah sebuah kumpulan yang
berisikan milyaran bintang, debu angkasa, dan gas yang berkelompok akibat gaya
gravitasi. Galaksi bisa berdiri sendiri ataupun berada dalam kumpulan yang
disebut cluster atau gugus. Ada berbagai
bentuk dan ukuran galaksi. Para ilmuwan telah mengelompokkan bentuk galaksi
menjadi spiral, elips (oval), dan tidak beraturan.
4.
Mengapa galaksi kita disebut Milky Way dalam bahasa Inggris?
Terjemahan bebas dari Milky Way dalam
bahasa Indonesia adalah Jalur Susu. Sementara orang Indonesia sendiri memiliki
sebutan khusus bagi galaksi kita yaitu Bima Sakti. Orang-orang Inggris menyebutnya
Milky Way karena dalam mitologi Yunani dan Romawi Kuno, dipercaya bahwa Dewi
Hera (atau juga disebut Juno) menyemprotkan susu di langit dan jejak yang
tertinggal berupa jalur putih di langit disebut “sungai susu”. Orang-orang Roma
menyebutnya Via Lactea atau ‘jalan
yang terbuat dari susu’. Begitulah sejarahnya mengapa galaksi ini disebut Milky
Way.
5.
Apakah Bima Sakti merupakan bagian dari gugusan galaksi?
Bima Sakti dan tiga galaksi tetangganya
merupakan bagian dari gugusan galaksi yang disebut Kelompok Lokal atau Local Group (karena kelompok ini
merupakan kelompok yang terdekat dengan Bumi). Tiga galaksi tetangga itu adalah
Andromeda, Awan Magellan Besar, dan Awan Magellan Kecil. Dari 35 galaksi yang
menjadi anggota Kelompok Lokal, hanya ketiga galaksi inilah yang bisa dilihat
dengan mata telanjang.
6.
Benarkah galaksi kita sedang menuju tabrakan?
Kadangkala, galaksi-galaksi bertabrakan
satu sama lain akibat adanya gaya gravitasi. Namun bintang-bintang yang ada di
dalamnya letaknya terlalu jauh satu sama lain sehingga tidak mengakibatkan
kerusakan yang berarti. Galaksi kita sendiri, yakni Bima Sakti, saat ini sedang
berada di jalur tabrakan dengan galaksi Andromeda. Tabrakan ini akan terjadi
sekitar lima milyar tahun lagi, dan keduanya kemudian akan membentuk sebuah
galaksi yang berbentuk elips atau oval.
7.
Apakah yang dimaksud dengan Teori Ledakan Besar?
Teori Ledakan Besar, atau Big Bang Theory,
adalah teori yang menyatakan bahwa alam semesta yang kita kenal saat ini
tercipta setelah sebuah ledakan besar. Georges Lemaitre mengajukan teori ini
pada tahun 1927, dan pada tahun 1929 Edwin Hubble meneruskan teori ini.
8.
Galaksi manakah yang terbesar?
Para ilmuwan tidak tahu persis galaksi
manakah yang terbesar di alam semesta. Galaksi terbesar saat ini yang kita
ketahui adalah galaksi-galaksi berukuran raksasa berbentuk elips yang terletak
di tengah-tengah keseluruhan kelompok galaksi-galaksi. Salah satu yang terbesar
berada di pusat galaksi yang berada di gugus Abell 2029.
9.
Sebesar apakah galaksi Bima Sakti?
Bima Sakti berukuran besar sekali. Matahari
membutuhkan waktu sekitar 250 juta tahun untuk sekali mengorbit mengitari pusat
Bima Sakti.
10.
Apakah yang disebut dengan Messier Object 31?
Galaksi Andromeda juga disebut dengan
Messier Object 31 atau disingkat M31. Ukuran Andromeda lebih dari dua kali
besar Bima Sakti. Meskipun begitu, M31 bukanlah galaksi terbesar yang pernah
kita ketahui.
Sumber: The Great Book of Questions and Answers
