Apa yang dipakai sebagai bintang kutub di
belahan bumi bagian selatan? Di mana para navigator bisa melihat bintang utara?
Benda terdekat
dengan bintang selatan untuk menunjukkan arah selatan ekuator adalah sepasang
bintang di lintang selatan, yakni Crux
Australis (para pakar astronomi menyebutnya Crux saja). Alfa Crucis (Bintang
Crux yang paling terang) dan Gamma Crucis (bintang ketiga yang paling
terang) menunjukkan arah kutub selatan dari langit.
Lintang selatan yang mencolok, terdiri dari empat bintang yang terlihat
lebih terang dan membentuk sebuah salib atau layang-layang, serta berada di
langit dengan sudut 68 derajat persegi. Area yang ditentukan oleh lintang
selatan memiliki ciri-ciri menarik lainnya, khususnya Coalsack Nebula, yang tampak seperti noda kosong bundar di langit—sebenarnya
adalah awan debu bermuatan gas yang menghalangi latar belakang cahaya
bintang-bintang, dan kelompok bintang Jewel
Box (kotak perhiasan), ditandai NGC 4755, yaitu kelompok bintang terbuka
yang terdiri lebih dari seratus bintang yang mengelilingi Kappa Crucis. Kappa Crucis
tampak berwarna merah terang bila dilihat melalui teleskop sederhana.
