 |
| 'Sel' tungsten oksida |
Barangkali memang bukan hal yang aneh jika
sampai saat ini bentuk-bentuk kehidupan yang kita kenal memiliki landasan
kimiawi yang didasarkan pada atom karbon. Karbon merupakan unsur terbanyak
keempat di jagat raya, setelah hidrogen, helium, dan oksigen.
Karbon bereaksi
dengan berbagai unsur lain untuk membentuk molekul-molekul yang kompleks dan
lumayan stabil. Silikon berada dalam kelompok yang sama dengan karbon dalam
tabel periodik akan tetapi silikon adalah atom yang besar dan tidak bisa dengan
mudah membentuk ikatan ganda yang merupakan hal yang penting bagi kimia
organik. Rantai hidrokarbon yang setara dengan silikon disebut silane, namun silane juga tidak stabil –
silane sendiri (SiH4) akan meledak ketika bersinggungan dengan
udara. Namun bukan berarti kehidupan yang tidak berbasis karbon adalah hal yang
mustahil. Di tahun 2009 para peneliti di Glasgow University mendemonstrasikan
bahwa molekul-molekul yang berbasis oksida tungsten bisa membentuk membran yang
memiliki banyak kemiripan dengan membran sel pada mahluk hidup. Kehidupan jenis
ini tampaknya bukan hal yang umum didapati di alam semesta, namun bisa saja ada
planet-planet yang kaya dengan kandungan logam menjadi tempat hidupnya. LV
Sumber:
Majalah BBC
Focus, Agustus 2014
